Race and Identity in the Polish-African Communities of Poland

W niniejszej rozprawie poruszam temat rasy, tożsamości oraz nierówności, z jakimi we współczesnej Polsce borykają się polsko-afrykańskie społeczności. Polska jest w tym kontekście krajem o dwóch wyróżniających go cechach. Po pierwsze, z historycznego punktu widzenia Polska była krajem rasowo homogenicznym, w którym biali Polacy stanowili zdecydowaną etniczną większość. Po drugie, obecnie w Polsce dokonują się gwałtowne przeobrażenia o charakterze społecznym, oraz demograficznym. Te dwa zjawiska składają się na specyficzną atmosferę, istotną dla osób przybywających i osiedlających się w Polsce; dotyczy się to zwłaszcza osób rasy innej niż biała i ich rodzin. W ramach tego kontekstu przyglądam się dwóm pokrewnym sobie zjawiskom. Pierwszym jest ukształtowanie się tożsamości mniejszości trzech grup: czarnoskórych Afrykanów; dzieci z rodzin dwurasowych, w których jedno z rodziców jest czarnoskóre i pochodzi z Afryki, drugie zaś białe i pochodzi z Polski; oraz nowej grupy, mianowicie białych polskich kobiet, mających za partnerów czarnoskórych Afrykanów. Mniejszość można zdefiniować następująco: jest to „grupa ludzi, która odróżnia się od społeczeństwa, w którym żyje, pod względem cech fizycznych bądź kulturowych, oraz jest z tego względu traktowana odmiennie i nierówno, i z tej przyczyny uważa się za obiekt zbiorowej dyskryminacji (Viladrich i Loue, 2009, s. 1). Białe Polki pozostające w związkach z czarnoskórymi Afrykanami stanowią zatem posiadającą tożsamość mniejszość, ponieważ ze względu na dobór partnera traktowane są odmiennie i nierówno. Mniejszość posiadająca określoną tożsamość współistnieje z dominującą większością, również obdarzoną tożsamością, która to większość korzysta ze znaczniejszych przywilejów, oraz cieszy się wyższą pozycją społeczną (Viladrich i Loue, 2009, s. 1).

In this dissertation I explore the contested terrain of race, identity and inequality traversed by the Polish-African community in contemporary Poland. Poland is a context with two unique features. First, historically Poland has had a homogenous racial environment where white ethnic Poles represent the vast majority. Second, it is undergoing rapid social and demographic transformations. These two features create a climate that is particularly unique for individuals immigrating and living in Poland, especially in the case of people of color and their families. Within this context, I explore the emergence of two related phenomena. One is the emergence of minority identity of three groups: Black Africans, children of biracial families where one parent is (Black) African and the other (White) Polish, and a new minority, namely, (White) Polish women who are partners of Black African men. A minority identity can be defined as “a group of people who, because of their physical or cultural characteristics, are singled out from the others in the society in which they live for differential and unequal treatment, and who therefore regard themselves as objects of collective discrimination” (Viladrich and Loue, 2009, p.1). White Polish women coupled with Black African men in this case constitute a minority identity through the differential and unequal treatment they experience due to their choice in partner. Minority identity co-exists with a dominant majority identity group that experiences greater privileges and higher social status (Viladrich and Loue, 2009, p.1).